Grippe H1N1 : quand le milieu se mobilise pour le déneigement des routes

En prévision de la saison hivernale et dans un contexte de pandémie, le ministère des Transports du Québec mise sur la collaboration de tous afin d’assurer les meilleures conditions de conduite possible cet hiver, et ce, sur les 30 087 kilomètres de route sous sa responsabilité. Les efforts concernant la préparation des moyens pour faire face à la pandémie permettent d’offrir de meilleures réponses aux conditions de tempêtes futures cet hiver et aux évènements nécessitant des interventions de déneigement au cours des prochains hivers.

C’est bien connu, l’un des grands défis de 2009 aura été de faire face à la pandémie de grippe A(H1N1). Diverses mesures sont en place pour éviter la propagation de cette grippe et en minimiser les conséquences sur l’économie et la population. Parmi ces mesures, le ministère des Transports du Québec a élaboré une stratégie visant à assurer la continuité des services en viabilité hivernale malgré d’éventuels manques de main-d’œuvre.

En effet, construire et maintenir des infrastructures de transport efficaces et sécuritaires est la mission première du Ministère. Pour y parvenir, ce dernier a sollicité la collaboration des camionneurs et des entrepreneurs en déneigement afin de pouvoir offrir, ensemble, un service correspondant le mieux possible aux services habituels.

Les efforts du gouvernement du Québec pour faire face à la pandémie sont basés sur le scénario suivant : un taux d’absentéisme relativement élevé des travailleurs et donc des déneigeurs (environ 35 % de la population sera possiblement atteinte sur une période de huit semaines). Or, puisque les entreprises et les municipalités sont chargées de déneiger une large majorité du réseau routier, soit  81,5 %, le Ministère les a sensibilisées aux conséquences que pourrait avoir la grippe A(H1N1) sur le taux d’absentéisme de leurs effectifs et sur les différents outils mis à leur disposition en vue d’y faire face.

Les principales associations d’entrepreneurs en déneigement, soit l’Association des constructeurs de routes et grands travaux du Québec et l’Association des propriétaires de machinerie lourde du Québec, se sont impliquées dans la mise en place d’un processus d’information. En effet, afin d’assurer le maintien des services de déneigement, ces associations ont tenu à sensibiliser leurs membres aux mesures de prévention suggérées. Les entrepreneurs en déneigement ont également été informés des ressources à leur disposition en situation critique et du processus d’alerte qu’ils doivent respecter en cas de réduction du nombre de conducteurs. Les entrepreneurs en déneigement ont été invités à informer le Ministère dès qu’ils estiment difficile de respecter le niveau de service habituel. Des actions appropriées leur sont alors suggérées en fonction des situations particulières et le Ministère entamera des démarches en fonction de l’importance de la situation.

Par ailleurs, le Ministère a décidé de créer une banque de chauffeurs suppléants aptes à conduire un camion de déneigement, et ce, pour chaque région du Québec. Il a fait appel à ses spécialistes en transport routier des marchandises et de l’exploitation, de même qu’à ses fournisseurs clés afin de déterminer les conducteurs les mieux qualifiés pour remplacer les déneigeurs en cas de besoin. Les camionneurs qualifiés sur d’autres types de véhicules lourds (conducteurs ayant un permis de classe 3 ou de classe 1) ont été reconnus comme étant les plus aptes à conduire des camions de déneigement.

Grâce au soutien des associations de camionnage, dont l’Association nationale des camionneurs artisans inc., le Ministère a constitué une liste de camionneurs prévoyant être disponibles pour offrir leurs services aux entrepreneurs en déneigement. Cette approche ne se limite pas aux camionneurs membres de l’Association. Tous les conducteurs ayant un permis de conduire de classe 3 ou de classe 1 valide peuvent s’inscrire sur le site Web du Ministère dans la section « Camionnage ». Ainsi, la liste de candidats devrait être suffisante pour éviter que certaines régions du Québec ne voient leur service de déneigement réduit en raison du manque de main-d’œuvre qualifiée.

En effet, selon les données de la Société d’assurance automobile du Québec de 20061, 199 460 personnes sont titulaires d’un permis de classe 1 et 330 546, d’un permis de classe 3 au Québec. L’inscription de 1 % d’entre eux à la liste de déneigeurs suppléants suffirait à garantir les services de déneigement. Bien que la responsabilité de trouver la main-d’œuvre requise pour maintenir le niveau d’entretien incombe d’abord et avant tout aux entrepreneurs, le recours à cette liste est suggéré en cas d’urgence. En effet, l’embauche de déneigeurs suppléants est non obligatoire et relève de l’entrepreneur.

Le Ministère se charge de bâtir une liste de candidats intéressés pour chaque région et la soumet aux entrepreneurs sur demande.

Le ministère des Transports, pour qui la sécurité des usagers de la route est une préoccupation de tous les jours, prend toutes les précautions nécessaires afin d’agir efficacement cet hiver et de prévenir toute diminution des services de déneigement. La pandémie de grippe A(H1N1) est un nouveau défi : être en mesure d’assurer une offre de service adéquate. Cette réflexion a conduit le Ministère à développer différentes mesures afin de garantir la continuité des services. Que la pandémie entraîne un niveau d’absentéisme élevé ou non, ces mesures permettront d’améliorer la capacité d’action du Ministère en situation difficile et pourront servir de modèle. Il s’agit donc d’une initiative structurante et durable qui permettra d’améliorer la sécurité de la population.

Actuellement, il est difficile de prévoir l’ampleur des défis entraînés par la pandémie de grippe A(H1N1) sur les services de déneigement et d’entretien routier.

Les lignes directrices sur les niveaux de service pourront servir de référence dans d’autres situations difficiles et la collaboration développée dans le cadre de cette démarche permettra, une fois de plus, d’améliorer la qualité des services à la population et de favoriser la continuité des services quoi qu’il advienne. 

Pour en connaître davantage sur les démarches du Ministère, visitez la section « Camionnage » du site Web du ministère des Transports au www.mtq.gouv.qc.ca.

1 Société de l’assurance automobile du Québec. (2008) Données et Statistiques, Nombre de titulaires de permis de conduire selon les classes autorisées, p. 19.

Pour toute autre information sur la pandémie, référez-vous au  www.pandemiequebec.gouv.qc.ca.